距离她父亲大卫在温布利以一球之差击败阿森纳赢得西汉姆联足球俱乐部足总杯已经过去了三十五年，凯特·克罗斯当时刚从大学毕业，年仅23岁，创造了自己的历史，以一场改变比赛局势的投球表现。2015年5月10日，代表中央兰开夏联赛的海伍德板球俱乐部（Heywood CC）出战，凯特成为该联赛123年历史上首位女性球员几周后，她在对阵当地对手安斯沃思俱乐部（Unsworth）的比赛中以8次击倒47分的成绩表现出色，连续15.5个回合保持投球不变，并让那些认为这个地区最高水平的俱乐部比赛不适合女性的反对者们无言以对。

　　“那是我在板球场上最紧张的时刻之一，” 凯特说道，当时她已经是一名英格兰国际队员和Ashes赛冠军。“每个人都知道我是‘那个女孩’，在我们的联赛中没有女孩打过一线队的板球。肯定有一种感觉，我真的需要表现出色，因为如果我不行，人们会说：‘你不能只因为她是个女孩就选她。’”

　　当她准备在克利夫顿的球场上跑步并投球时，站在她旁边的中外场是她的哥哥鲍比，他自己也是一名出色的板球运动员，后来为兰开夏的二队效力。“他是教我打板球的人，在后花园里花了很多时间陪伴我，”凯特说道，鲍比是她的哥哥，比她大八岁半。

　　“我今天能够取得的成就，主要是因为有他的帮助。他总是站在滑梯位置，但在我的首秀中，他觉得我可能会紧张，所以他站在中前场，以防我需要交谈，释放一些能量。他漏接了一个球 - 这是你能够得到的最简单的机会，但他却失手了。有一张照片上，他双手捂着脸。”

　　“她对每个人都提到了这件事，”鲍比遗憾地说道。“那将是她在男子板球中的首个击球。幸运的是，她继续取得了三个击球，而且投得非常好。几场比赛后，她在对阵安斯沃思俱乐部的比赛中取得了八个击球。当地有人说：‘这是不对的。女子板球没问题，但为什么她们要和男子一起比赛呢？她们应付不了。她们不够强壮。’那场表现让那些人闭嘴了。一道障碍被打破了。这对我们在海伍德和当地的板球来说是一个非常好的日子，因为它为更多的女孩铺平了道路。现在我们在一线队的比赛中与女性对抗，这已经不是什么大事了。甚至都不会有人评论。”

　　打破障碍一直是凯特职业生涯中的一个重要主题。15岁时，她成为兰开夏女性俱乐部最年轻的代表，两年后成为第一个被兰开夏青训学院接纳的女性，这一举动并不被普遍欢迎。

　　“我清楚地记得人们对约翰·斯坦沃思（兰开夏青训学院主任）挑选我提出质疑，”她说。“每个人都说女子板球不是职业运动，所以教练们为我付出努力是浪费时间。但斯坦尼总是说我有能力在那里，并且在那个时候，当这样的事情并不常见时，有人为我挺身而出，为我发声，这真的很有力量。当时我并没有意识到，但我的整个职业生涯都伴随着证明别人错误的成分。我回想起那些评论，它们一定激励着我。”

　　凯特出生于她父亲退役职业足球四年后，她说直到她大约10岁时才开始欣赏他在职业生涯中取得的成就，其中包括在诺里奇城、考文垂俱乐部和西汉姆联足球俱乐部效力，所有这些俱乐部都打破了转会纪录来签下他。大卫被西汉姆联足球俱乐部球迷亲切地称为“疯子”，因为他全身心的、坦率的方式带给他200多个进球，他能够向女儿提供关于处理职业体育的高低起伏的建议。

　　“当她被选中参加足球灰烬比赛时，我教给她的一件事就是职业运动有起有落，”大卫说。“你必须接受好日子和坏日子：当你表现出色时不要太高兴，当你度过糟糕的一天时不要太沮丧。职业运动非常困难，如果容易的话，每个人都会做。”

　　“因为他已经经历过并且做到了，所以他真正理解并且知道什么时候说什么线名获得欧洲央行职业合同的女性之一。当时的经济回报很少，每年约为1万英镑，但这对于英格兰的女子比赛来说是一个里程碑时刻，为她的前辈们打开了紧闭的大门。凯特承认这是一把双刃剑，给她之前纯粹为了享受而参与的比赛增加了压力和期望。

　　“我真的很困扰。你的爱好一夜之间变成了你的工作。我以为我们现在必须变得很出色，因为我们得到了报酬。我本来就有点完美主义，但即使在社交场合，我也不再是我自己了。我不想见朋友，因为我不想把时间花在板球之外，或者被人看到做错事，比如喝酒或社交。如果我这样做了，我会感到非常内疚。追求完美和一直想做好 – 你做不到。你会把自己逼到绝境。”

　　在2016年夏天，这些压力达到了顶点。凯特在洛夫堡的英格兰训练营之前崩溃了，回到了她的家，几天都无法离开床，她后来意识到这是焦虑和抑郁症。“我只是睡觉和哭泣，”她说。

　　“作为父母，这很困难，”大卫说。“当你有孩子时，你的强度取决于最脆弱的环节，而这个最脆弱的环节就是你的孩子。当凯特崩溃时，我们尽力帮助她。我们预料到她的板球生涯可能会结束，因为她确实受到了折磨。她处于糟糕的状态。但她接受了建议，倾听了，最终走出困境，并在某些方面变得更好，因为我认为她明白这并不容易，处于聚光灯下使你处于脆弱的位置。”

　　当凯特开始看心理俱乐部的心理学家，试图解开她的心理健康困扰的原因时，她发现她焦虑的很大一部分源于她感受到的对家族名声的压力。“我对自己作为一个人和一个板球运动员的态度很大程度上是基于我的完美主义，这源于我觉得我必须证明自己。克罗斯家族的人不能不擅长运动。这是其中的一部分，但直到我24或25岁时，和心理学家一起分析它时，我才意识到这一点。

　　“我们让我父母参与其中。我告诉他们，当他们来看我的比赛时，我觉得我需要表现得好，因为我不想让他们失望。有一个美好的时刻，我爸爸说：其实我们并不在乎你表现得好不好，我们只希望你快乐。我们为你代表英格兰参赛感到非常自豪，无论你是否得分。我爸爸是那个不太谈论自己感受的时代的人，他有着坚强的北方人的心态，所以听到他说这话真的很感动。”

　　凯特离开比赛的时间导致她错过了2017年的世界杯，她描述了在洛德俱乐部看英格兰对印度的夺冠比赛是一次又甜又苦的经历。但她说这段休息时间对她来说是“非常有益的”，让她想起了自己为什么想打板球。“我回来后享受了比赛，然后自然而然地表现得更好。”

　　自那时以来，她一直是英格兰队的一员，并成为百人计划的明星，帮助北方超级充电器队进入了今年夏天的决赛。但对于她的所有成就，大卫说他最自豪的是看到女儿像她和鲍比在后花园里刚开始玩时一样真正地享受比赛。

　　“我试图向她强调的主要事情，也是我为她感到自豪的事情，就是她现在出场比赛时我知道她很享受。在我的职业生涯中，直到我大约23或24岁时，我的态度才发生了改变，我开始想着‘让我上场吧，我想在那儿’，而不是对在老特拉福德俱乐部或安菲尔德比赛感到焦虑。这使我成为了一个更好的球员，因为我更加放松地上场比赛，并试图把这个信息传递给凯特。”她还找到了其他从比赛中获得乐趣的方式，与她的朋友和前英格兰队友亚历克斯·哈特利共同主持BBC播客《No Balls》，并在电视和广播中进行解说。

　　31岁的凯特表示，虽然她的职业生涯还有几年，但她认为当她最终退役时，所有选择都还是开放的。她觉得她在比赛中的经验可能最好地用于管理工作，帮助消除女子板球运动员仍然面临的一些障碍。今年夏天，在她参加Ashes和The Hundred之间，她刚刚完成了体育主管硕士学位，并参加了在曼彻斯特都会大学的毕业典礼。

　　“我选择攻读硕士学位是因为我觉得广播不会是我永远的工作。我喜欢做评论员，觉得很有趣，但让我担心的是，它和我现在的生活方式非常相似。你不知道会发生什么，有些门会打开，有些门不会打开，但我选择攻读主管学位是因为我曾经犯了一个错误，不得不成为第一个做很多事情的女孩，我不希望任何人在板球方面经历我曾经有过的旅程。我希望它变得非常容易，我觉得在幕后做出推动变革的决策会更有用。我认为我的经历将帮助我更好地引领比赛的未来发展。我肯定想成为这种变革的一部分。”

　　然而，她现在已经安定下来，感到快乐，作为一名国际板球运动员，她对自己的身份感到自在。 “在过去的几年里，我遇到了一些小问题，但没有像2016年那样一切都变得灾难性，我曾考虑放弃板球。现在我能够更好地管理它，我能够认识到我的症状。”至于大卫，他对于他不再是家庭中最知名的运动员这一事实感到非常满意。“一开始，她总是被称为‘大卫·克罗斯的女儿’，”他说。“而现在我是‘凯特·克罗斯的爸爸’。”

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